«Знают ли наёмники, с кем имеют дело? — задался вопросом мужчина. — А власть имущие, которые сотрудничают с ними?».

Он перевёл взгляд на своего «товарища».

— Если я соглашусь помочь тебе, — спросил Кедров. — У тебя есть гарантии, что меня не сожрут?

«Но ведь я обещать, — кажется, в мыслеречи жука проявилось искреннее недоумение. — Что ещё тебе хотеть?».

Сноходец чертыхнулся. То ли инсектоид разыгрывал его, то ли различия в менталитете были действительно велики. Могло ли быть так, чтобы раса не понимала концепцию лжи?

— Как мне тебя называть, жук? — задал ещё один вопрос Игнат. — Имя есть?

В ответ инсектоид отправил довольно сложное мыслепослание, должно быть, означающее его имя.

— Хорошо, — кивнул хаосит. — Я буду называть тебя Ксион...

— Ну ты чё-то загулял, Холод! — крикнул ему Гена, когда Игнат вернулся к ангарам.

— Ага, — усмехнулся Дмитрий. — Мы уже беспокоиться начали, не захавали ли тебя.

— Это я бы сейчас слона захавал, — ответил хаосит. — Есть че?

— Мужики, найдите бойцу, чё пожрать, — крикнул Гена, после чего повернулся к Игнату. — Ну, давай рассказывай, чё видел, кого бил?

Обратный путь для хаосита затянулся. К ангарам он вышел уже после полудня. Пока он уплетал консервы, поведал о своих приключениях. Разумеется, подробности о своих силах особо не светил. Рассказ и без того получился насыщенным.

О встрече с американскими наёмниками пришлось умолчать. Между ними и русским контингентом хватало знакомых. Если через наёмников чужаки узнают об участии Игната, то у него возникнут очень серьёзные проблемы.

— Кстати, Гена, — обратился Кедров. — Сегодня во сколько на базу поедет колонна?

— Так сейчас грузятся, — пожал плечами офицер. — Как закончат, так и поедут.

— Хорошо, — ответил хаосит. — А то мне сгонять тоже надо.

Гена кивнул, но лезть с вопросами не стал.

Ждать долго не пришлось. Сноходец немного отдохнул до отправки, после чего выехал с колонной. На военной базе у него только одно дело — поговорить с Санычем.

Хоть он и отказался сотрудничать ранее, но информация о расе Кристалл была слишком серьёзной, чтобы утаивать. Хаосит как и прежде преследовал прежде всего свои интересы, но против здравого смысла идти не стоило.

Поездка по городу не запомнилась особо. Кедров лишь подтвердил правильность своих предыдущих наблюдений. Количество людей, как и хищников, сократилось. Город превращался в мертвеца.

«Каждую ночь твари жрут и людей, и друг друга, — подумал Игнат. — Что будет в итоге?».

Поразмыслив, он спрогнозировал, что либо территорию поделят на ареалы обитания наиболее сильных существ. Появится новая устойчивая экосистема.

«Либо в живых останутся только суперхищники», — мысленно добавил он.

База встретила их привычной суетой. Однако и здесь Игнат обнаружил негативные изменения. В тяжелых условиях экономии электричества, еды, воды да и всего остального люди быстро теряли дух.

Не теряя времени, он направился в штаб.

— Саныч? — постучав, Игнат открыл дверь.

— А? — полковник нахмурился, увидев его, но личную неприязнь сдержал. — Заходи.

— У меня есть информация, — с ходу начал хаосит. — По... твоему вопросу.

Саныч на такое явно удивился. Он пару мгновений изучал Игната, после чего потянулся к ящику и достал бумагу и ручку.

— Пиши отчёт, — сухо сказал он.

Кедров что-то такое и предполагал, поэтому уже подготовился, накидав в голове план. Взяв лист, он быстро написал то, что мог предать огласке, чтобы предупредить руководство.

Приняв его отчёт, Саныч надел очки и начал читать. По лицу трудно понять, как он отнёсся к информации, похожей на сценарий фантастического боевика. Не верить причин у него не было.

— Твой отчёт будет доведён до сведения в ближайший сеанс связи, — лишь сухо сказал полковник. — Тебе же надлежит продолжить сбор сведений. Пока что можешь быть свободным...

«Вот же пёс», — усмехнулся Игнат.

— Подожди, Саныч, — сказал он. — Ты читал отчёт? Понимаешь, насколько опасна задача?

Полковник нахмурился, видимо понимая куда ведет Игнат.

— Что ты от меня хочешь? — произнёс он. — У всех нас есть тяжёлые обязательства, которые мы выполняем.

— Мне нужно что-то, что позволит справиться с задачей, — произнёс хаосит. — Способности, подходящие ситуации.

Полковник нахмурился, словно прижимистый хозяйственник.

— Не положено, — ответил он. — Запасы «особых материалов» я имею право выдавать только по специальному разрешению.

Раньше Игнат интересовался у Гены, как распределяют Дары среди военных, ведь они обязаны все находки сдавать государству. Оказывается, всё довольно просто — командиры пишут рапорты на получение тех Даров, которые сами же и добыли.

Вопрос рассматривается специлаьными комиссиями, где и принимается решение. Разумеется, востребованные Дары вроде исцеления или улучшения здоровья сразу уходят «наверх». А вот боевые вполне себе отдают военным.

— Саныч, — Игнат осторожно потянулся к Дару убеждения. Сейчас следовало сработать очень осторожно, но сильно. — Мы оба с тобой понимаем, что ты можешь принимать решения. Ты хочешь, чтобы я задачу выполнил или героически погиб?

Дар сработал как надо. Ещё через минуту вялых отнекиваний полковник сдался.

— Но только спецсилы, которые способствуют выполнению задачи, — оставил он за собой последнее слово.

— Разумеется, — пожал плечами хаосит.

— Пойдём, — полковник посмотрел на него ещё раз, после чего встал, решив не откладывать дела в долгий ящик. Вместе они покинули его кабинет.

— Дежурный! — крикнул он в коридоре. — Фомина к оружейной вызови.

Игнат, следующий за ним, обдумывал свои планы. Хорошо это или плохо, но он решил согласиться на предложения ксеноса. Чуть позже ему пришла в голову идея — почему бы не совместить полезное с полезным?

Волею случая Кедров всё равно столкнулся с чужаками, так зачем тогда отказываться от задачи, поставленной полковником?

«Ну или сделать вид, что выполняю ее», — мысленно добавил Игнат.

Он просто сделал вид что погорячился с первым ответом и сейчас, остыв и хорошо подумав, сменил точку зрения. Это позволит залегендировать его отсутствие в ближайшие дни.

Польза выходила для всех. Информация по чужакам лишней для военных не будет. Ну а выбитые с Саныча «ресурсы» станут маленьким приятным дополнением.

«Главное, — сказал он сам себе. — Не считай себя самым умным».

За раздумьями они дошли до железной двери, ведущей в оружейную комнату. Зайдя вслед за полковником внутрь, хаосит с любопытством огляделся. Своё основное назначение помещение утратило — стеллажи для оружия по понятным причинам пустовали.

Полковник подошёл к крупному, в половину человеческого роста, сейфу, выкрашенному в серый цвет. Когда он отпер толстую дверцу, глазам Игната открылись те самые металлические контейнеры для хранения «спецматериалов».

— Подожди, — строго кивнул Саныч. — Ждём человека.

Как раз со стороны коридора послышались шаги. Миг, и в помещение вошёл сухой мужчина интеллигентного вида, лет за сорок.

— Вызывал, Саныч? — спросил он, с любопытством глянув на Игната.

Идентифицировав его, хаосит обнаружил наличие оценочного Дара.

— Да вот, — полковник небрежно показал на Кедрова. — Надо выделить ему что-то разведочно-боевое.

— Есть, выбрать разведочно-боевое, — кивнул подчинённый. — Ну что же. Приступим...

Через полчаса Игнат вышел из оружейной в сопровождении красного от возмущения полковника. Миссия удалась, вернулся хаосит с прибытком. Теперь надо было разгрести добычу и приготовиться. Уже на следующее утро его ждало очень серьёзное дело.Ребят, с этого дня выкладка переходит на график через день. Как обычно, мне требуется перевести дух и сформулировать направление следующей книги цикла. Всем спасибо что читаете. Очень благодарен за награды!